Алекса разрешила вопрос с танцовщицами и вышла в ресторан. Из-за девушек, точнее из-за одной девушки, которая не вышла на работу, сбилось ее собственное расписание. Она не любила есть на скорую руку, предпочитая наслаждаться блюдами и вином. Но сегодня этого удовольствия ее лишили. Помимо танцовщиц, были и иные проблемы. Раздраженный Грегори в ее кабинете наедине в финансовыми документами представлял куда более серьезную головную боль для ведьмы. Только Харрингтон все равно не спеша съела свой салат, правда от горячего отказалась.
Управляющая клубом, мрачно окинув взором ресторан, поднялась из-за столика и направилась к дверям для персонала. Находу она кивнула администратору, сделав замечание в отношение нового официанта и скрылась в коридорах. Здесь было в разы тише. Толстые стены старой постройки без лишней изоляции удерживали грохот музыки. По пути Алекс подумала о чашке кофе и ненадолго задержалась в баре, ожидая пока бармен приготовит его для нее. Стоя по другую сторону стойки, женщина окинула взглядом малый зал. Здесь было менее людно, чем в большом зале, но более шумно, чем в ресторане.
- И чайную ложку бренди туда, - мягко просила Алекса и улыбнулась.
Забрав свою чашку с кофе, женщина вновь скрылась в служебных коридорах и без лишних отклонений от маршрута дошла до своего кабинета. Толкнув дверь, она с порога бросила взгляд на владельца заведения и направилась к дивану. Поставив чашку на столик, женщина поправила волосы и ворот шелковой рубашки, и лишь потом вновь взялась за чашку. Делая глоток, Алекса скользнула взглядом по сосредоточенному лицу Грегори.
- И что ты там на этот раз ищешь? - Поинтересовалась она, ощущая терпкий привкус бренди. - Мне, кстати, совершенно не нравится твой поставщик вин. Он завышает цены. И мне приходится чуть ли не каждую бутылку лично дегустировать, прежде чем подавать ее клиенту.
Алекса приподняла бровь и сделала еще глоток кофе. Конечно, она немного перегибала палку с поставщиком. Но цены он действительно завышал. И если Харрингтон, как управляющий подходила к делу более практично, то Грегори даже не скрывал особо, что клуб для него не более чем очередная игрушка. Или то было лишь напускное. Алекса никак не могла понять его отношение до конца. Зачастую его серьезность выглядела фальшиво-наигранной, а иногда он явно прятался под ленной праздностью и безразличием.

Алекс лишь качнула головой, закинула ногу на ногу, откинулась на спинку дивана и сделала глоток кофе. Зачем она с ним спорит и провоцирует на новую ссору? Стоп. Ведь спорит не она. Спорит он! И только для того, чтобы отстоять свою точку зрения, не взирая на ее правильность. А этот его жест? Столь привычный и характерный для людей желающих показать свое превосходство.
Она не раз, и даже не два уже спрашивала себя, что делает здесь с ним. Зачем тратит время, подставляя себя же под очередной приговор? Почему до сих пор никому не сообщила о том, что происходит в клубе? О том, что он творит здесь. Прикрывая выходки Грегори, Алекса уже не раз нарушала свои прямые должностные обязанности. Вовсе не те, что накладывала на нее должность управляющего его клубом.
- Только то, что сказала, - ответила она и отставила чашку. - И как я понимаю, для тебя обложка важнее содержания? Как и для большинства твоих клиентов.
Александра встала с дивана и прошла в другой конец кабинета, а потом обратно, заложив руки за спину. Нет, она исчерпала еще не все свои доводы. Да и в конце концов могла сама разорвать договор о поставке и подсунуть Грегори новый договор. А он бы подписал. Его уловки давно перестали на нее действовать. Алекс научилась не поддаваться гипнозу и скрывать свои эмоции за годы их соседства.
- Слушай, - остановилась она на середине и взглянула на вампира. - С каких пор, имя важнее качества и цены? Нет, я понимаю значимость разрекламированного продукта. Не понимаю только, как допускаешь, чтобы тобой пользовались и обманывали.
Алекса вопросительно приподняла бровь. Она уже давно хотела заменить поставщика, но он стоял на своем. Может, стоило показать ему документы? А толку. Он все равно не в состояние оценить качество вина, ибо давно утратил присущие людям вкусовые качества.
- Это вино портит репутацию твоего ресторана! - Воспользовалась ведьма новым аргументом, коль он так дорожил именем.
Харрингтон встала перед своим столом, все так же держа руки за спиной, и посмотрела на владельца клуба. Что на этот раз он ответит ей?

Грегори на глазах начал выходить из себя. Нельзя сказать, что ведьму это сильно пугало. Она уже несчетное количество раз видела его разных лицах и знала, что остывает он так же быстро, как и заводится. Правда тут были свои подводные течения, но и о них Александра прекрасно знала. Доводила ли она его умышленно? Не сказать. Как-то так всегда само собой выходило у нее. Возможно от того, что опираясь на его возраст, она возлагала слишком большие надежды на его же серьезность, рассудительность и прочие добродетели которые присуще мудрости и приходят исключительно с годами.
Грегори же напротив, словно в пику ей, вел себя как неуравновешенный подросток. Может, ей надо было сменить тактику с ним? Ведь умел же он быть иным. Хмуро глядя на вампира и выслушивая его нападки, ведьма думала о своем. Но слушала его довольно внимательно. Когда со стола полетели папки и письменные принадлежности, женщина вздрогнула, хотя не была удивлена.
- Если бы им нравилось, - начала она, повышая тон, - я бы не завела с тобой этого разговора! И не смей на меня орать! Чего я хочу, ты прекрасно знаешь. Не раз и не два тебе говорила уже о твоем же отношение к делу.
Колкость по поводу ее придирок и фитнеса не прошла мимо. Ну и крушить, так крушить. Алекс резко выкинула левую руку из-за спины и сделала едва уловимый жест кисть. Хорошо рядом не было свидетелей. Кресло для посетителей, стоящее перед столом и преграждающее ей путь, полетело в сторону и ударилось о противоположную стену. Она развернула ладонь кистью вверх и все брошенные на пол и разлетевшиеся в разные стороны бумаги дрогнули, словно от сквозняка. Листы сами собой поднялись над полом и замерли.
Губы ведьмы чуть дрогнули и изогнулись в холодной улыбке. Она тоже умела показывать и силу, и гонор.
- Я думаю почаще тебя, - тихо заметила Алекс, глядя на вампира без тени страха. – От скуки обычно у нас ты страдаешь и, ища себе очередные приключения, наживаешь только проблемы. Может абонемент тебе нужен? Я бы рекомендовала йогу. Расслабляет. Только инструктора найди себе под стать, что бы случайно так не утратить душевное равновесие и не закусить им в порыве гнева между позами!
Женщина опустила руку, закончив упреждающую демонстрацию своих возможностей, и бумага сама собой упала обратно на пол. Этот кабинет принадлежал ей, но Грегори всегда занимал именно его, если вдруг решал посвятить время делам клуба. Что крайне раздражало Алексу.

Угрожает? Нет. Но ответа не прозвучало, лишь чуть дрогнул уголок губ. Предупреждает. Алекса в общем-то осознавала разность их весовых категорий. Правда при этом, она, может быть через чур самонадеянно, полагала, что Грегори будучи в здравом уме не позволит себе сделать опрометчивый шаг в ее именно сторону. Или позволит, когда она переполнит чашу его терпения своими ядовитыми выпадами?
Он оказался рядом раньше, чем она это успела понять. Так просто. Так быстро. В одно мгновение. К этой его манере ведьма никак не могла привыкнуть. Правда сейчас она не вздрогнула от неожиданности, как то было в первый раз.
- О, - выдохнула Алекса, глядя ему в глаза и ощущая его хватку, - меняешь тему? Как это удобно!
Она даже не скрывала уже, что откровенно его провоцирует. Сколько раз ведьма видела его клыки и никогда они ее не пугали. Даже при условии, что ей была прекрасно известна тяга вампира к старым привычкам. Знала Алекса и то, что он им иногда уступал, идя на поводу своих инстинктов. Пару раз ведьма даже задумывалась, а знает ли он, что она не представляет для него угрозы в своем новом теле? Только всегда приходила к отрицательному ответу. Откуда? Миф о том, что все ведьмы и колдуны ядовиты был ее лучшим щитом. Нет, они конечно ядовиты. Тела. Но Алекс же имела тело простой смертной.
- Заблуждаешься, - шепнула она. – Я прекрасно знаю свои должностные обязанности. А еще знаю, что ты злоупотребляешь, преувеличивая их.
Алекса высвободила одну руки и схватила Грегори за шею, впившись ногтями пониже затылка. Пусть она и уступала ему по силе, но не по уровню наглости. Если вампир позволял себе так близко подходить к ведьме, то почему бы и ей не позволить себе того же. Алексе иногда думалось, что он частенько забывает ее опыт общение с подобными Грегори или недооценивает, через чур полагаясь на собственный опыт.
- Мы говорили о вине, - напомнила она, глядя ему в глаза. – А не о подчинение. И да, ты не глуп. Но иногда заигрываешься.
Харрингтон разомкнула «объятия», высвободив вторую руку, и отшагнула назад. Если ведьма и не всегда знала, где нужно остановиться, то в большинстве случаев догадывалась. Вот сейчас, на ее взгляд, стоило отойти от него подальше и вспомнить где у них огнетушитель стоит на крайней случай. Разойдясь Грегори действительно мог выкинуть какую-нибудь глупость. Пожалуй этих самых глупостей его она боялась. Точнее последствий.

- Цепляться? - Переспросила Харрингтон, прекрасно понимая куда сейчас сведет разговор Грегори.
Собственно она и не ошиблась, но несколько просчиталась с направлением. Новым для нее направлением. Алекс много чего ожидала от него, но такого откровенного свинства. Ведьма слушала его спокойно, открыто глядя в глаза. Нет, она не злилась уже. Была скорее абсолютно спокойна и даже холодна. Каждое новое слово произнесенное им, каждый жест, оскорблял ее до глубины души.
Его территория? Уважение? Замена? Грош цена всему тому, что она для него сделала? Александра на мгновение прикрыла глаза, борясь с желанием двинуть ему по наглой морде за сказанное. О каком уважением могла идти речь? Ладно если бы он так возмутился, начни она принижать его публично, при персонале. Но нет же. Они были наедине. Без свидетелей. К чему весь этот спектакль?
Алекса чуть повернула голову, высвобождая подбородок и отвела взор. Следом она медленно, но жестко отвела его руку, обхватившую ее за талию и вновь отшагнула в сторону. Ведьма вновь взглянула на вампира, но иначе. Вот теперь в ее глазах действительно не было уважения. Его территория? Да он головы бы уже не имел не охраняй она так ревностно его тайны, страсти и склонности на этой самой территории.
- Забываешься, ван Пелт! - Довольно холодно и надменно произнесла женщина, глядя в глаза вампира без тени страха и сомнения.
Алекс выдержала многозначительную театральную паузу меряясь взглядом с разъяренным вампиром. Он действительно забывался. Губы ее чуть дрогнули в пренебрежительной усмешке.
- Твой клуб? Твоя территория? - Уже голосом выказала она свое неуважение, сродни презрению. - Это мне грош цена?!
Харрингтон вопросительно изогнула бровь и шагнула ему на встречу, ткнув в грудь и заставив сделать шаг назад. Теперь она наступала!
- Следи за тем, что и кому говоришь, Грегори! - Шепнула Алекса и усмехнулась. - И прежде чем требовать уважение от меня, научись уважать меня и все то, что я для тебя делаю!
Ведьма резко развернулась и решительно направилась к двери. Плевать она хотела на его настроения, характеры и манеры. Что ей делать рядом с ним, с вампиром? Молча наблюдать за тем, что он делает и покрывать до тех пор пока Совет ей же голову не оторвет? Чего ради? Ради вот подобных оскорблений?
Алекса замерла, распахнув дверь и обернулась, бросив на мужчину взгляд полный разочарования.
- Какая же ты свинья! - Устало сказала Харрингтон и качнула головой. - Эгоистичная, неблагодарная свинья, Грегори.
Александра шагнула за порог и с чувством громко хлопнула дверью оставив владельца клуба наедине с бардаком который он устроил в ее кабинете.

-- Малый зал